Μαρκ Ρούτε: Η Κίνα έχει πλέον περισσότερα πλοία από τις ΗΠΑ

ΟΓενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, προειδοποίησε ότι η Κίνα ξεπερνά κατά πολύ το ναυτικό των ΗΠΑ και των δυτικών συμμάχων τους στη ναυπηγική βιομηχανία, αφότου το Πεκίνο παρουσίασε μια σειρά από προηγμένα όπλα, συμπεριλαμβανομένων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύονται από τη θάλασσα.

«Όσον αφορά τη ναυπηγική βιομηχανία και το ναυτικό μας -και ιδιαίτερα το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ- ανησυχώ πραγματικά», δήλωσε ο Ρούτε κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής για την άμυνα στην Πράγα, η οποία διοργανώθηκε από το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS).

«Η Κίνα έχει πλέον περισσότερα πλοία στην θάλασσα από τις ΗΠΑ, και η ναυπηγική βιομηχανία στις ΗΠΑ δεν είναι σε ρυθμό που να μπορεί να καλύψει αυτό που κάνει η Κίνα αυτή τη στιγμή».

Είπε επίσης ότι η ευρωπαϊκή αγορά ναυπηγικής βιομηχανίας αναπτύσσεται, «αλλά χρειαζόμαστε πολύ περισσότερα αν θέλουμε συλλογικά να καλύψουμε αυτό το κενό».

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είναι μια κυρίαρχη δυτική ναυτική δύναμη, αλλά είναι διάσπαρτο στον κόσμο Είναι εξαιρετικά δαπανηρό να διατηρείται ένας τεράστιος στόλος σε λειτουργία, συντηρημένος και καλά στελεχωμένος, για να μην αναφέρουμε ότι είναι εφοδιασμένος με εξελιγμένα όπλα.

Το Πεντάγωνο δήλωσε τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους ότι το κινεζικό ναυτικό ήταν αριθμητικά το μεγαλύτερο στον κόσμο, με «μια δύναμη μάχης άνω των 370 πλοίων και υποβρυχίων, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 140 μεγάλων πολεμικών πλοίων επιφανείας». Το μεγαλύτερο μέρος του ναυτικού του Πεκίνου αποτελείται από σύγχρονα πλοία ικανά να εκτελούν διάφορες αποστολές και υποβρύχια, σύμφωνα με την αξιολόγηση. Η Κίνα αναμένεται να έχει ένα τρίτο αεροπλανοφόρο σε λειτουργία με το ναυτικό φέτος.

«Η ναυπηγική ικανότητα της Κίνας είναι περίπου 200 φορές μεγαλύτερη από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε πρόσφατα στο BBC ο Nick Childs, ανώτερος συνεργάτης για τις ναυτικές δυνάμεις και την ασφάλεια στη θάλασσα στο IISS. Η ναυπηγική βιομηχανία των ΗΠΑ έχει μαστιστεί από καθυστερήσεις και αυξανόμενο κόστος.

Η βιομηχανική ικανότητα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των ναυπηγείων τους και των καθυστερήσεων στη διατήρηση των πλοίων σε λειτουργική κατάσταση, αποτελεί πραγματική ανησυχία, δήλωσε προηγουμένως στο Newsweek ο απόστρατος αντιναύαρχος των ΗΠΑ Ρόμπερτ Μάρετ . Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, η εποπτική αρχή του Κογκρέσου, δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι ορισμένα ναυπηγεία των ΗΠΑ δεν είχαν τον χώρο για να ολοκληρώσουν τα έργα που επιδιώκει το Ναυτικό ή εξακολουθούν να εργάζονται με «παλαιωμένες υποδομές». Δεν υπάρχει αρκετό προσωπικό για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Ναυτικού, πρόσθεσε η εποπτική αρχή.

Οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει την Κίνα ως την «πρόκληση του ρυθμού» και έχουν σηματοδοτήσει ότι σκοπεύουν να μετατοπίσουν την εστίασή τους από την Ευρώπη προς την περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

«Οι ΗΠΑ δίνουν προτεραιότητα στην αποτροπή πολέμου με την Κίνα στον Ειρηνικό», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκεθ, στους Ευρωπαίους συμμάχους στις Βρυξέλλες τον Φεβρουάριο, προσθέτοντας: «Μαζί, μπορούμε να δημιουργήσουμε έναν καταμερισμό εργασίας που μεγιστοποιεί τα συγκριτικά μας πλεονεκτήματα στην Ευρώπη και τον Ειρηνικό αντίστοιχα».